Le še nekaj ur loči paraolimpijce od začetka iger v Parizu. Po slavnostnem odprtju v središču francoske prestolnice se bodo športniki invalidi do 8. septembra posvetili tekmovanjem. Prireditelji zatrjujejo, da so pripravljeni na dokončanje največjega športnega projekta na svetu v letu 2024.
Pred začetkom iger so razgrnili nekaj podatkov in pričakovanj. Paraolimpijske igre tradicionalno dopolnjujejo olimpijske, letošnje pa bodo po udeležbi tudi rekorde.
Kot je na novinarski konferenci pred začetkom dogajanja v Parizu poudaril Andrew Parsons, predsednik krovne organizacije športnikov invalidov – Mednarodnega paraolimpijskega komiteja (IPC), bo v Parizu nastopilo kar 167 nacionalnih ekip in še begunska ekipa parašportnikov. Takšnega števila udeležencev na igrah doslej še ni bilo. Novinci so Kiribati, Eritreja in Kosovo.
“Vsi smo zelo vznemirjeni zaradi iger. Prepričan sem, da bomo imeli najbolj vključujoče igre doslej. V mestu je sijajno vzdušje, mislim, da bodo Parižani, ki so zamudili olimpijske igre, zdaj to nadoknadili in se pridružili zabavi. Prizorišča pa so fantastična,” meni Parsons.
Dodal je še, da bo zapuščina iger pomembna tudi, ko športnikov ne bo več v Parizu. “Mesto je pripravljeno na vključenost oseb z oviranostmi. To bi bil lahko prototip za mesta po svetu, kako narediti transport res uporaben,” dodaja Parsons.
Veseli se tudi večernega slavnostnega odprtja, ki bo, tako kot na olimpijskih igrah, novost pri takšnih dogodkih: “Imeli bomo tradicionalno ceremonijo v netradicionalnem okolju. Če imaš na eni strani trg Concorde in na drugi Elizejske poljane, je to kot objem mesta za vse naše športnike.”
Predsednik organizacijskega odbora olimpijskih in paraolimpijskih iger Tony Estanguet pa je poudaril, da športnega dogajanja v Parizu še ni konec: “S paraolimpijskimi igrami želimo doseči isto kot z olimpijskimi. Zelo smo vznemirjeni, čaka nas zgodovinski trenutek. Komaj čakamo, da vidimo vsa ta športna čustva.”
Dodal je še, da ambicije prirediteljev segajo zelo visoko in da želijo postaviti letvico za prihodnje igre: “Želimo ostati v zavesti ljudi s tem, da smo nekaj naredili. Želimo biti uspešni tudi na paraolimpijskih igrah.”
Tudi paraolimpijci bodo imeli izjemno podporo gledalcev. Podatek o milijonu in pol prodanih vstopnic je že preteklost, je dejal Estanguet, zdaj so pri številki dva milijona. Številna tekmovanja so tako razprodana, športniki bodo lahko uživali ob podpori s polnih tribun.
Že v dneh pred začetkom pa so v Francijo prinesli tudi paraolimpijski ogenj. Ta je prišel iz Velike Britanije, v spomin na prve igre za športnike invalide, ki so jih izvedli v Stoke Mandevillu. V Franciji pa so ogenj razdelili na 12 bakel, s katerimi so obiskali vse dele države.
Ogenj je po Franciji nosilo več kot 400 nosilcev, med njimi znani domači parašportniki, pa tudi tisti, ki so veliko prispevali k razvoju parašporta v tej državi.
Dan pred igrami so bakle prišle na širše območje Pariza, njihov cilj pa bo prizorišče slavnostnega odprtja na Elizejskih poljanah, kjer bo danes zvečer zagorel paraolimpijski ogenj, ta bo športnike spremljal do konca tekmovanj 8. septembra.
