Z naskokom najboljši slovenski hokejist vseh časov Anže Kopitar v dresu Kraljev iz Los Angelesa kot po tekočem traku postavlja zgodovinske mejnike. Konec oktobra se je za vselej vpisal v zgodovino franšize LA Kings s tem, ko je s 1297. uradnim nastopom prehitel dolgoletnega soigralca Dustina Browna in postal rekorder po številu odigranih NHL tekem za to znamenito moštvo s Floride. Danes ponoči pa je dosegel še svoj 400. zadetek v najmočnejši hokejski ligi na svetu.
Več kot 400 zadetkov so v črno-belem dresu doslej dosegli le trije hokejisti. Luc Robitaille je rekorder s 557, Marcel Dionne jih je prispeval sedem manj, Dave Taylor pa se je ustavil pri številki 431. Priljubljeni »Kopi« se je tako kot četrti pridružil izbrani družbi hokejskih legend v »klubu 400«, jubilejni zadetek pa je dosegel tik pred koncem srečanja proti Vegasu. Čeprav celotno NHL kariero, ki zdaj traja že dolgih 18 let, igra na položaju osrednjega napadalca, je Kopitar (še) bolj kot po svojih strelskih ekspertizah znan po izjemnih podajah soigralcem. Njegova statistika trenutno beleži 400 golov in 754 podaj za zadetke na 1304 odigranih srečanjih. Po skupnem številu točk (seštevku golov in asistenc) je s 1154 točkami izenačen na drugem mestu večne lestvice svojega moštva, skupaj z Robitailleom, le za rekorderjem Dionneom (1307 točk).
Eden največjih, če ne že kar največji
O tem, da je Anže Kopitar ena največjih hokejskih legend, ki je kdajkoli nosila slavni dres Los Angeles Kings, ni več prav nikakršnega dvoma. Nemalo pa je tudi takšnih pristašev moštva s Floride, ki že zdaj trdijo, da je »Kopi« najboljši hokejist v zgodovini njihovega kluba. Jasno, dres te ekipe je svoj čas nosil tudi največji hokejist vseh časov, veliki Wayne Gretzky. A če sodimo po učinku na ledu in po prispevku, ki ga je imel pri največjih uspehih in razvoju franšize, je Kopitar nedvomno že povsem enakovredno ob boku prej omenjenim velikanom. Robitaille in Dionne sta resda v strelskem smislu občutno pred njim, a neizpodbitno dejstvo je, da je bil prav Kopitar (ob Brownu) ključen mož pri dvakratni osvojitvi najbolj čislane lovorike v hokejskem svetu – Stanleyevega pokala – v letih 2012 in 2014. Za ekipo, ki je imela pred tem samo en naslov prvakov Lige NHL, je to dovolj zgovoren podatek. Kopitar ima torej največ nastopov, skupaj z Brownom največ odigranih sezon in največ osvojenih Stanleyevih pokal v klubski zgodovini.
Slovenski hokejski fenomen
Debate o najboljših in največjih so v športu vedno tema, ki razdvaja mnenja, zato jo bomo tudi mi na tej točki pustili pri miru. Zagotovo pa je, da smo lahko na zgodovinske dosežke našega športnega velikana povsem upravičeno izjemno ponosni, sploh ob zavesti, da smo takšnega hokejskega dragulja uspeli izbrusiti v državi, ki ima zelo omejen nabor kakovostnih hokejistov, in ki ima pravzaprav že celotno zgodovino le dva »resna« hokejska kluba, Jesenice in Olimpijo.
Kopitarju pa lahko zaželimo, da ga zaobidejo poškodbe, in nas bo lahko še dolgo razvajal s svojimi vragolijami na ledenih ploščah širom sveta. In seveda, da bi ga še kdaj imeli priložnost spremljati tudi v dresu s slovenskim državnim grbom.
Izidor Volf
